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第二章 誰も知らない私３
publish date:
2026-08-14 11:55:09＊＊＊
（……違う）
澪は心の中で、静かに義母の言葉を否定した。
あの契約は、智也を縛るためのものじゃない。私を守ろうとしてくれた、智也の優しさだった。なのに美佐子は知らない。
息子がどんな想いで、あの紙にサインしたのかを。
「私が恩を盾にして、智也を縛っている……と思っているのね」
澪は小さく呟いた。
誤解を解く気力は、もう残っていなかった。
なぜなら——三年前、私を守ろうとしてくれた人と。
今日、私を「責任上の存在」と呼んだ人。
その二人が、本当に同じ人物なのか。澪には、もう分からなくなっていたから。
美佐子は離婚届を一瞥すると、ゆっくりと立ち上がった。
「話は以上です」
澪は顔を上げなかった。
「あなたも分かったでしょう。智也の隣にいるべき人間が、誰なのか」
その言葉が胸に突き刺さる。
美佐子がバッグを手に取った、その時だった。
「母さん？」
聞き慣れた声に、澪の身体が強張った。
ゆっくりと入口へ視線を向けると、そこに御子柴智也が立っていた。そして、その隣に——。
「……智也くん、どうしたの？」
白石琴葉が、柔らかな笑顔で寄り添っていた。上品なワンピースに、優雅に揺れる巻き髪。大学時代から変わらない、誰もが振り返る華やかさ。
美佐子の表情が、わずかに緩んだ。
智也は美佐子と澪の二人を見て、表情を強張らせた。
「どうして……ここに？」
「あなたのために、話をしていたのよ」
美佐子が淡々と答える。
智也の視線が、澪に向けられた。一瞬の驚き、戸惑い、そして明確な警戒。
澪が何か言うのではないか——そう思っているのが、痛いほど伝わってきた。
琴葉は澪に気づき、ぱっと明るい顔になった。
「宮坂先輩？ こんなところで会うなんて、すごい偶然ですね！」
無邪気な笑顔が、今は胸に突き刺さる。
智也が素早く口を挟んだ。
「あ……紹介するよ。こちらは白石琴葉。昔からの知り合いだ」
そして、澪を見てわずかに言葉を詰まらせた。
「……仕事関係の、知人だ」
妻という言葉は、結局出なかった。澪の胸の奥が、静かに冷えていく。
「初めまして」
琴葉が笑顔で頭を下げた。
「宮坂先輩ですよね？ 神代先生の一番のお弟子さんだったじゃないですか」
澪は小さく微笑んだ。
「ええ……昔はそうでした。今は、ただの事務員です」
智也の態度は、冷静で落ち着いたものに見えた。けれど、澪は長年彼の隣にいたからこそ、その瞳に一瞬だけ浮かんだ安堵の色を見逃さなかった。
「そうなんですか……もったいないですね」
琴葉が純粋に残念そうに言う。その悪意のない言葉が、余計に澪を傷つけた。
澪は唇の端を上げたまま、静かに答えた。
「ええ。もう、研究とは縁がありませんから」
本当は違う。私はまだ、あの研究所で研究を続けている。誰にも知られず、世界を変えるかもしれない仕事を。
でも、それを説明する気力は、もう残っていなかった。
目の前にいるのは、三年間愛してきた夫。そして、その夫が今、自分を「仕事関係の知人」と紹介した事実。
澪はただ、穏やかな笑顔を保ったまま、胸の奥で静かに壊れていくのを感じていた。
琴葉は胸の前で両手を握り締め、目を輝かせた。
「実は私、あの研究所にずっと憧れているんです。最先端の抗がん剤研究をしているって、業界では有名ですよね」
智也が苦笑を浮かべる。
「確かに、あそこは簡単には入れないよ」
「一度でいいから、中を見てみたいんです。医薬品コンサルタントとして、一生に一度でも……」
澪は静かに微笑んだ。
「そうですか」
（あそこは……私の本当の居場所なのに）
＊＊＊
『君なら任せられる』
神代先生の言葉が、今も耳に残っている。
反対の声が飛び交う研究室の中で、先生はただ一人、澪を信じてくれた。
『宮坂は才能と覚悟は、彼女が誰よりも持っている。このプロジェクトを彼女に預ける』
国家機密指定の抗がん剤開発プロジェクト——その総責任者。
若すぎるという批判をものともせず、先生は背中で守ってくれた。
＊＊＊
「宮坂先輩？」
琴葉の声で現実に引き戻される。
「すみません、考え事をしていました」
「研究所、本当に素敵ですよね」
澪は穏やかに微笑んだ。
「ええ……ご健闘をお祈りします」
それだけを言い残し、澪は静かに席を立った。
ホテルを出ると、冷たい夜風が頰を撫でた。
澪は自宅とは逆方向へ足を向ける。向かう先は、研究所だった。
人気のないエントランスを抜け、『関係者以外立入禁止』の扉の前で社員証をかざす。
――ピッ。
重厚な専用エレベーターの扉が開き、澪は迷わず乗り込んだ。行き先は地下。そこは一般社員が立ち入ることのできない、最深部の研究施設。
表向きは「ただの事務員」として扱われ、夫にさえ軽んじられている宮坂澪こそ——国家機密レベルの抗がん剤開発プロジェクトを率いる、主席研究員だった。
エレベーターは静かに地下へと降りていく。
澪は閉ざされた扉を見つめながら、静かに唇を噛んだ。
（……もう、限界かもしれない）
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澪がいない家に帰ることにも、少しずつ慣れていくはずだった。 仕事を終え、玄関の扉を開ける。明かりをつけ、上着を脱ぎ、誰もいないリビングを横切る。 それだけのことだ。 以前だって、澪がいつも自分を出迎えてくれたわけではない。仕事で帰りが遅くなれば、彼女は先に休んでいることもあった。 それでも、家の中には誰かがいるという気配があった。 食卓には、澪が用意してくれた食事が並んでいることがあった。仕事で疲れて帰れば、何気ない会話を交わすこともあった。 智也が仕事の話をすれば、澪は自分の手を止めて聞いてくれた。 時には、智也自身が気づいていなかった問題を指摘してくれることもあった。 あの頃の自分は、それを特別なことだとは思っていなかった。 妻なのだから、夫の話を聞くのは自然なことだ。家庭を整え、夫を支えるのも、結婚生活の一部なのは当然だ。 そんなふうに考えていた。 けれど、今になって思い返せば、澪はいつも自分の時間を使って、智也のために動いてくれていた。 彼女自身にも仕事があり、考えるべきことがあり、やりたいことがあったはずなのに。 智也は、そこまで考えたことがなかった。「……今更、か」 誰もいない部屋で、思わず呟く。 気づくのが遅すぎた。 そのことは分かっている。だからといって、すぐに諦められるわけではなかった。 澪と離婚したくない。 その気持ちは、今も変わっていなかった。 むしろ、彼女が自分のもとへ戻るつもりがないと知るほどに、失いたくないという思いが強くなっていく。 話し合えば、まだ何かできるのではないか。 自分が変われば、澪も考え直してくれるのではないか。 そう考えずにはいられなかった。 けれど、澪ははっきりと言った。 自分はもう、智也の妻でいることを望んでいない、と。 あのときの彼女の声が、今も耳に残っている。 怒鳴られたわけではない。泣かれたわけでもない。 ただ、決めたことを淡々と伝えられただけ。だからこそ、何も言い返せなかった。 以前なら、澪が自分の言葉に耳を傾けてくれることを疑わなかった。多少強引に話を進めても、最後には彼女が折り合いをつけてくれる。そう思っていた。 だが、今の澪は違う。 こちらの話を聞いたうえで、自分の意思を変えないと決めている。 智也がどれほどやり直したいと願っても、彼女に
妻の100万円の願いは拒否、初恋相手には5000万円⁉ 離婚後の天才妻は御曹司に溺愛される 第四十二章 明らかになった代償
＊＊＊ 研究所でも、調査結果が共有された。 研究員の松本によるデータの持ち出しと、その情報が外部へ流れた経路。様々なルーツを辿って御子柴智也に渡り、入札で利用された数字との一致。 これまで積み重ねられてきた記録がつながり、情報漏洩事件の全容が、ようやく明らかになった。 澪は報告を聞き終えると、静かに資料を閉じた。そばにいた担当者は、安堵のため息を吐いてから口を開く。「これで、流出した情報の経路はすべて特定できたんですね」 「ええ。もちろん、再発防止のための対応は必要だけれど、今回の件については、ようやく全体像が見えたわ」 担当者の言葉に、澪は小さく頷いた。 長い調査だった。 自分の研究が不正に持ち出され、関係のない会社の入札にまで利用された。研究所の人間として、決して看過できることではなかった。 けれど調査を終えた今、澪の中に残っているのは、怒りだけではない。 自分が守るべきものは何か。 何を明らかにし、何を次につなげるべきなのか。 その答えを、改めて考える機会にもなった。「今回の件を踏まえて、データの管理体制を見直します。アクセス権限の再設定に加えて、外部への情報共有手順も変更する予定です」 「そうですね。大切なデータを扱う以上、同じことを繰り返さない仕組みが必要だと思います」 澪は、研究所の担当者と今後の対策について確認した。 特定の人間の注意だけに頼るのではなく、誰が扱っても、適切な手順を踏まなければ重要な情報を持ち出せないようにする。 今回の事件を、ただの失敗で終わらせないために。 それもまた、研究に携わる者として必要な仕事だった。 ＊＊＊ 数日後、智也は会社としての対応を進めていた。 情報の入手経路を確認し、入札における判断の経緯を整理する。関係者への聞き取りを行い、必要な説明と再発防止策を検討する。 会社を守るためにも、問題を曖昧にしたまま終わらせることはできなかった。 そして琴葉の関与についても、事実に基づいて整理する必要があった。「私は、智也さんに伝えていません。本当に、それだけなんです」 琴葉は、何度も同じ説明を繰り返した。「山下さんから頼まれただけで、情報が不正に持ち出されたなんて知りませんでした」 「お前が直接、情報を渡していないことは分かっている。俺は聞いていないからな」 智也は
妻の100万円の願いは拒否、初恋相手には5000万円⁉ 離婚後の天才妻は御曹司に溺愛される 第四十一章 消せない記録２
智也は、目の前の彼女を見た。 琴葉は、納得できないという顔で彼を見返している。「……智也さん。私のこと、信じてくれないんですか？」 その問いかけに、いつもの甘えるような響きはなかった。それは責めるような、追い詰められた声だった。 以前なら彼女の不安を取り除くために、何かしらの言葉をかけていたかもしれない。 大丈夫だと。お前を信じていると。 けれど、今はその言葉が出てこなかった。 信じるかどうかを決める前に、確認しなければならないことがある。それを怠った結果、会社は今、重大な問題に直面している。 そして自分は確かな根拠がないまま、琴葉の言葉を受け入れようとしていた。「信じる、信じないの話にするな。今は事実を確認している」 「……それって、私を疑っているということですよね？」 「疑うために調べているんじゃない。何があったのかを明らかにするためだ」 自分の口から出た言葉に、智也はまた澪の姿を思い出した。 彼女も同じように言っていた。 誰かを疑うためではなく、事実を明らかにするため。感情で決めつけず、確認できたことだけを積み重ねていく。 以前の澪なら智也が困っていれば、まず話を聞いてくれた。彼の立場を考え、どうすれば問題を解決できるか、一緒になって考えてくれた。 今は違う。 彼女は、必要以上に彼のために動かない。 自分の仕事と、会社が負うべき責任を切り分けていた。その距離が、今になって少しずつ理解できる気がした。「智也さん……私、本当に、こんなことになるとは思っていなかったんです」 琴葉の声が、少し弱くなった。「山下さんから言われた数字を伝えようとしただけで、会社に迷惑をかけるつもりなんてなかった。ただ、智也さんの役に立ちたかったんです」 役に立ちたかった。 その言葉を聞いても、智也の気持ちは動かなかった。 彼女が何を考えていたのかは、これから確認する必要がある。善意だったのか、打算があったのか、それとも別の事情があったのか。 今の段階では、どれも断定できない。 ただ一つ、はっきりしていることがあった。気持ちがどうであれ、結果は消えない。「琴葉、このメッセージの履歴は、絶対に消すな。山下とのやり取りも、今回の情報に関係する連絡も、すべて保存しておけ」 「……分かりました」 「会社の調査担当から連絡があったら、見せ
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